La vitamina B12 es fundamental para la formación de células sanguíneas, previniendo la anemia megaloblástica, enfermedad provocada por la deficiencia de esta vitamina en el organismo.
Además, la vitamina B12, también conocida como cobalamina, es esencial para el desarrollo y mantenimiento de las funciones del sistema nervioso central, así como para el metabolismo de las proteínas y los carbohidratos presentes en los alimentos, por lo que ayuda a mantener un buen estado físico. y disposición mental.
Esta vitamina está presente principalmente en alimentos de origen animal, como huevos, leche y productos lácteos, carne, pescado y pollo. Además, también se puede encontrar en alimentos fortificados o en suplementos, en forma de cápsulas, comprimidos, gotas o inyectables, estando indicada únicamente en casos de deficiencia de esta vitamina. Vea cómo tratar la deficiencia de vitamina B12.
Mire el siguiente vídeo y comprenda mejor para qué sirve la vitamina B12 y dónde encontrarla:
Vitamina B12: para qué sirve, síntomas de deficiencia, dónde encontrarla en la naturaleza y complementarla
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¿Para qué sirve la vitamina B12?
La vitamina B12 sirve para realizar algunas funciones en el cuerpo, entre ellas:
1. Ayuda a mantener la salud del corazón.
La vitamina B12 ayuda a mantener una cantidad adecuada de vitamina B12 en el organismo, pudiendo prevenir el aumento de los niveles de homocisteína en sangre, un aminoácido que, en grandes cantidades, puede provocar alteraciones en los vasos sanguíneos, favoreciendo la aparición de enfermedades cardiovasculares. . como accidentes cerebrovasculares, trombosis y ataques cardíacos, por ejemplo.
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2. Evita la anemia megaloblástico
Al actuar en la regulación de la formación de células sanguíneas, la vitamina B12 ayuda a prevenir la anemia megaloblástica, un tipo de anemia en la que la médula ósea produce glóbulos rojos de mayor tamaño de lo normal y el tamaño de los glóbulos blancos se reduce. las plaquetas. Vea qué es la anemia megaloblástica y cómo tratarla.
3. Mantener la salud de las neuronas
La vitamina B12 ayuda a mantener la salud de las neuronas, ya que participa en el mantenimiento de las funciones de las células del sistema nervioso central, además de equilibrar los niveles de homocisteína en el organismo, un aminoácido que, en grandes cantidades, está relacionado con una mayor incidencia de enfermedad de Alzheimer, demencia y deterioro cognitivo.
4. Actuar en la formación del ADN.
La vitamina B12, junto con la vitamina B9, actúa en la formación de material genético (ADN y ARN), y en la expresión de genes, siendo esencial para la producción de proteínas, el desarrollo y funcionamiento del organismo, y en la determinación del estado físico. y características fisiológicas.
Alimentos con vitamina B12
La vitamina B12 se encuentra principalmente en alimentos de origen animal, como la leche y los productos lácteos, la carne, el hígado, el pollo, el pescado, el marisco y los huevos. Consulta una lista de los principales alimentos ricos en vitamina B12.
Sin embargo, a pesar de no contener vitamina B12 de forma natural, algunos alimentos de origen vegetal, como los cereales de desayuno, las leches de origen vegetal y la levadura de cerveza, pueden enriquecerse con esta vitamina, lo que los convierte en opciones interesantes para quienes siguen un estilo de alimentación vegetariano.
Cantidad diaria recomendada de vitamina B12
La cantidad de ingesta recomendada de vitamina B12 varía según la edad, como se indica en la siguiente tabla:
Además de eso, las mujeres embarazadas necesitan consumir 2,6 mcg de vitamina B12 al día. En el caso de las mujeres en período de lactancia, la ingesta diaria es de 2,8 mcg de vitamina B12.
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Prueba de vitamina B12
La prueba de vitamina B12 normalmente se indica como rutina, y se considera normal cuando la La concentración de vitamina B12 en sangre está entre 160 y 950 pg/ml o 118 a 701 pmol/L.
El valor de referencia de vitamina B12 puede variar de un laboratorio a otro, ya que se pueden utilizar diferentes métodos y equipos de detección para realizar la prueba.
La vitamina B12 puede ser alta o baja, de la siguiente manera:
1. Alto contenido de vitamina B12
La vitamina B12 se considera alta cuando su concentración en sangre es superior a 950 pg/ml o 701 pmol/l. Sin embargo, los valores de referencia pueden variar dependiendo de los parámetros de cada laboratorio.
Los niveles altos de vitamina B12 son muy raros, ya que el cuerpo normalmente elimina el exceso de vitamina B12 a través de la orina o el sudor.
Sin embargo, un exceso de vitamina B12 puede indicar la presencia de afecciones como cirrosis, hepatitis, policitemia vera o algunos tipos de cáncer, como la leucemia. En estos casos, es recomendable consultar a un médico para identificar la causa y recomendar el tratamiento adecuado.
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2. Nivel bajo de vitamina B12
La vitamina B12 se considera baja cuando la concentración de vitamina es inferior a 210,0 pg/ml. Las principales causas de los niveles bajos de vitamina B12 son:
- Dieta baja en alimentos ricos en vitamina B12, como carne, pescado, huevos o lácteos;
- Anemia perniciosa, por disminución de la producción de factor intrínseco, fundamental para la absorción de vitamina B12;
- edad avanzada;
- Cirugía a nivel estomacal o intestinal, como la cirugía bariátrica, por ejemplo;
- enfermedad de Crohn;
- Enfermedad celíaca.
Además, el uso de medicamentos que bloquean o neutralizan la producción de ácidos en el estómago o que reducen la producción de bacterias beneficiosas en el estómago y el intestino, como el omeprazol y los antibióticos, también pueden disminuir los niveles de vitamina B12, lo que puede provocar síntomas como como entumecimiento en las manos y pies y dolor de cabeza. Conozca otros síntomas y vea cómo tratar los niveles bajos de vitamina B12.
Cuándo tomar suplementos de vitamina B12
Los suplementos de vitamina B12 pueden ser necesarios cuando la ingesta de alimentos que son fuentes de esta vitamina es baja. Esta situación puede ocurrir en personas que siguen dietas vegetarianas estrictas o en situaciones donde el cuerpo no puede absorber la vitamina, como en casos de cirugía de estómago o cirugía bariátrica.
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La suplementación con vitamina B12 en forma de comprimidos, líquidos o inyectables siempre debe ser prescrita por un médico o nutricionista, debiendo evaluarse previamente los niveles de esta vitamina en el organismo mediante un análisis de sangre u orina. Vea cómo se utiliza el suplemento inyectable de vitamina B12.