La sífilis es una enfermedad causada por bacterias. Treponema pálidoque generalmente se transmite a través del contacto íntimo sin protección.
Los primeros síntomas son heridas indoloras en el pene, el ano o la vulva que, si no se tratan, desaparecen espontáneamente, pero pueden reaparecer semanas, meses o años después en su forma secundaria o terciaria más grave.
Si la infección se produce durante el embarazo, puede transmitirse al feto, provocando sífilis congénita, que es grave y puede provocar malformaciones, aborto o incluso la muerte del bebé. La sífilis tiene cura, y su tratamiento consiste en inyecciones de penicilina, cuya dosis dependerá de la fase de la enfermedad en la que se encuentre el paciente.
Síntomas principales
La sífilis puede presentarse a través de síntomas variados que generalmente dependen de la fase en la que se encuentre la enfermedad:
1. Sífilis primaria
Los principales síntomas de la sífilis primaria son:
- Bulto duro y liso que no duele ni causa molestias.
- Herida única o múltiple que no sangra.
- Ganglios linfáticos dolorosos o no, cercanos a la zona de las lesiones.
Estas lesiones primarias, llamadas chancros, son la etapa inicial de la infección y aparecen de 10 a 90 días después del contacto directo con la herida de sífilis de otra persona. Desaparecen espontáneamente en un plazo de 3 a 6 semanas, sin dejar cicatrices. Mira qué es el chancro.
Generalmente, las heridas de la sífilis aparecen en la región genital, como los labios menores y la pared vaginal en las mujeres, o alrededor del prepucio del pene en los hombres. Además, pueden ocurrir lesiones en otras áreas que han tenido contacto con la bacteria, como el ano, la boca, la lengua, los senos o los dedos.
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2. Sífilis secundaria
Los principales síntomas de la sífilis secundaria son:
- Lesiones lisas, blandas y planas en la piel, conocidas como condiloma plano.
- Manchas rojas en la piel, boca, nariz, palmas de las manos y plantas de los pies.
- Descamación de la piel o alopecia.
- Ganglios linfáticos en todo el cuerpo, especialmente en la región genital.
- Dolor de cabeza, dolor muscular, dolor en las articulaciones o dolor de garganta.
- Fiebre baja, generalmente inferior a 38°C.
- Malestar general, pérdida de apetito y pérdida de peso.
Los síntomas de la sífilis secundaria suelen aparecer de 2 a 8 semanas después de que desaparecen las lesiones de la sífilis primaria, afectando la piel y los órganos internos, ya que las bacterias se han multiplicado y diseminado a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo.
Las lesiones de la sífilis secundaria son altamente contagiosas y aparecen en brotes que regresan espontáneamente, es decir, los síntomas pueden aparecer periódicamente y desaparecer.
Tanto la sífilis primaria como la secundaria, si no se tratan, pueden progresar a una fase asintomática, llamada sífilis latente, que puede durar un año o más. Incluso si no hay síntomas, las bacterias todavía están presentes en el cuerpo.
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3. Sífilis terciaria
Los principales síntomas de la sífilis terciaria son:
- Lesiones más grandes en la piel, boca y nariz.
- Dolor de cabeza intenso o constante.
- Debilidad muscular.
- Cambios en la visión o dolor en los ojos.
- Pérdida de audición, mareos o vértigo.
- Confusión mental o problemas de memoria.
Los síntomas de la sífilis terciaria pueden variar dependiendo del órgano afectado, como el corazón, el cerebro, los nervios, los huesos, los músculos, los ojos, el hígado o los vasos sanguíneos, entre otros.
La sífilis terciaria puede aparecer entre 10 y 30 años después de la infección inicial, especialmente si no se ha administrado tratamiento.
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4. Sífilis congénita
Los principales síntomas de la sífilis congénita son:
- Manchas redondeadas de color rojo pálido o rosa en la piel, incluidas las palmas de las manos y las plantas de los pies.
- Piel y ojos amarillentos.
- Irritabilidad excesiva.
- Pérdida de apetito y falta de energía para jugar.
- Problemas de huesos y dientes.
- Pérdida de audición.
- Deficiencia mental.
La sífilis congénita es la sífilis del recién nacido o del bebé, transmitida de madre al bebé a través de la placenta durante el embarazo o en el momento del parto, cuando la mujer infectada no recibe el tratamiento adecuado.
La sífilis durante el embarazo puede provocar abortos, malformaciones o la muerte del bebé al nacer. En los bebés vivos, los síntomas pueden aparecer desde las primeras semanas de vida hasta más de 2 años después del nacimiento.
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Prueba en línea de sífilis
Seleccione los síntomas a continuación para saber cuál es su riesgo de contraer sífilis:
Esta prueba es una herramienta que tiene como objetivo orientar, pero no pretende ofrecer un diagnóstico y no sustituye la consulta con un urólogo, ginecólogo o infectólogo.
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Cómo diagnosticar la enfermedad.
El diagnóstico de sífilis lo realiza el ginecólogo, urólogo, infectólogo o médico de cabecera mediante la evaluación de los síntomas, los antecedentes de salud y sexuales y el examen físico de las lesiones.
Pruebas de sífilis
El diagnóstico de sífilis se puede confirmar mediante pruebas como:
- Prueba rápida de sífilis.
- Pruebas no treponémicas, como VDRL, que detecta anticuerpos contra la bacteria.
- Serología treponémica, como FTA-ABS o TPHA.
Además, dependiendo de los síntomas presentados, el médico puede ordenar otras pruebas, como una punción lumbar para comprobar la presencia de bacterias en el sistema nervioso central, o una radiografía de tórax o una tomografía computarizada para evaluar posibles aneurismas en la aorta.
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En todos los casos, el médico también podrá ordenar pruebas para detectar otras infecciones de transmisión sexual (ITS), especialmente el VIH. Vea todas las pruebas para diagnosticar una ITS.
Cómo se transmite la sífilis
La sífilis es una infección de transmisión sexual (ITS), por lo que puede transmitirse a través de relaciones sexuales vaginales, anales u orales sin protección, es decir, sin el uso de condón, al entrar en contacto con las secreciones de las lesiones presentes. en la región genital o anal.
Además, la sífilis se puede transmitir al compartir agujas, ya que la bacteria circula en la sangre durante la fase secundaria de la enfermedad, permitiendo la transmisión de una persona a otra por esta vía.
Otra forma de transmisión es de madre a hijo durante el embarazo o el parto, que puede ocurrir si la mujer no recibe el tratamiento adecuado. Vea cómo se transmite la sífilis.
Tipos de sífilis
Además de clasificarse por la etapa de la infección, la sífilis también se puede clasificar según la zona del cuerpo afectada. Los principales tipos son:
1. Sífilis genital
La sífilis genital se caracteriza por la aparición de heridas en la región genital, como la vulva, los labios menores, la vagina o el cuello uterino en las mujeres, o alrededor del prepucio del pene en los hombres. También puede afectar la región anal.
2. Sífilis en la boca
La sífilis oral ocurre cuando aparecen lesiones en la boca, lengua o garganta debido al sexo oral sin protección.
3. Sífilis en la piel
La sífilis en la piel se presenta con lesiones en la piel, que pueden afectar tanto a la región genital como a otras zonas del cuerpo, como ocurre en la sífilis terciaria.
4. Sífilis durante el embarazo
La sífilis en el embarazo es cuando la mujer embarazada tiene la infección y puede transmitirla al bebé a través de la placenta, afectando su desarrollo, pudiendo provocar malformaciones de la nariz, dientes, mandíbula, paladar, así como sordera, ceguera o meningitis, entre otros problemas.
Además, también puede provocar aborto espontáneo, bajo peso al nacer o muerte del bebé. Se detecta durante los exámenes prenatales.
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5. Sífilis ocular
La sífilis ocular ocurre en la sífilis terciaria cuando la bacteria afecta los ojos, provocando síntomas como enrojecimiento, dolor ocular, visión borrosa, sensibilidad a la luz o incluso ceguera.
6. Neurosífilis
La neurosífilis es otro tipo de sífilis terciaria, cuando la bacteria afecta el sistema nervioso central, incluido el cerebro, las meninges o la médula espinal. Puede causar dolor de cabeza intenso, debilidad muscular, parálisis, dificultad para concentrarse o demencia.
7. Sífilis cardiovascular
La sífilis cardiovascular ocurre cuando la bacteria afecta el corazón o los vasos sanguíneos, provocando aneurismas en la aorta o problemas con las válvulas aórticas.
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8. Otosífilis
La otosífilis es una forma más rara de sífilis terciaria, que se produce cuando la bacteria afecta el sistema auditivo y vestibular, provocando síntomas como mareos, vértigo, zumbidos en los oídos, pérdida de audición o problemas de equilibrio.
9. Sífilis gomosa
La sífilis gomosa es también una forma de sífilis terciaria, cuando la bacteria se infiltra en cualquier órgano, especialmente en la piel o los huesos, provocando su destrucción.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento para la sífilis debe realizarse según las instrucciones del médico, y es importante seguir las pautas incluso si los síntomas visibles desaparecen, para asegurar la eliminación de la bacteria.
Normalmente, su médico recomienda inyecciones de penicilina benzatina (también conocida como bencetacilo) o, alternativamente, otros antibióticos como doxiciclina o ceftriaxona.
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La duración del tratamiento y el número de inyecciones pueden variar según el estadio de la infección y los síntomas presentados. Descubra cuál es el tratamiento para la sífilis.
¿Tiene cura la sífilis?
Sí, la sífilis tiene cura y se puede tratar fácilmente con inyecciones de penicilina. Sin embargo, el tratamiento debe iniciarse lo más rápido posible para evitar complicaciones graves en otros órganos, como el cerebro, el corazón y los ojos.