Cuando hablamos de cuidar nuestra salud cardiovascular, hay dos pruebas que pueden surgir en una consulta con el cardiólogo: ecocardiograma y el electrocardiograma. Aunque sus nombres puedan parecer similares, tienen objetivos y métodos muy diferentes. En la entrada de hoy al blog de salud del grupo de salud Ribera vamos a explicar en qué consisten, cuándo se prescriben, qué requisitos tienen y qué patologías ayudan a prevenir o diagnosticar.
¿Qué es un electrocardiograma?
El electrocardiograma (ECG) es una prueba sencilla y accesible que registra la actividad eléctrica del corazón. El doctor Manuel López, cardiólogo del Hospital Ribera Juan Cardona, lo define como “un estudio rutinario para observar la actividad eléctrica que genera el corazón con cada latido. Es indoloro y no emite electricidad; “Sólo detecta lo que genera el cuerpo”.
Criterios clínicos para la realización de un electrocardiograma.
El ECG suele ser la primera prueba que se realiza ante la sospecha de alguna patología cardiovascular o como parte de controles preventivos. Es ideal para detectar arritmias, alteraciones del ritmo cardíaco y otros problemas relacionados con la actividad eléctrica del corazón.
Requisitos y procedimiento y patologías que ayudan a detectar
No requiere ayuno ni preparación especial. El paciente simplemente necesita estar relajado y respirar normalmente, mientras se le colocan electrodos en el pecho, brazos y piernas.
El ECG puede identificar arritmias, bloqueos cardíacos, infartos previos o signos de hipertrofia cardíaca, entre otros.
¿Qué es un ecocardiograma?
El ecocardiograma, por otro lado, es una ecografía del corazón que nos permite observar su estructura y funcionamiento en tiempo real. “Permite comprobar la función del músculo cardíaco y de las válvulas, y es una prueba sencilla e indolora”, explica el doctor López.
Tipos de ecocardiogramas
- transtorácico: Es el más común y se realiza colocando un transductor en el tórax del paciente.
- de ejercicio: Combina una prueba de esfuerzo convencional con un ecocardiograma, proporcionando información sobre cómo funciona el corazón durante la actividad física.
Criterios clínicos para un ecocardiograma.
Está indicado para estudiar alteraciones estructurales o funcionales del corazón, como soplos, insuficiencia cardíaca, cardiopatías congénitas o para evaluar el corazón tras un infarto.
Requisitos y procedimiento
El ecocardiograma transtorácico no requiere preparación especial. En el ejercicio, el paciente debe estar preparado para realizar actividad física controlada, como caminar en cinta rodante.
Patologías que ayudan a detectar
Esta prueba puede diagnosticar insuficiencia cardíaca, defectos valvulares, cardiopatías congénitas y enfermedades pericárdicas, entre otras.
Principales diferencias
| Característica | Electrocardiograma | Ecocardiograma |
| lo que evalúa | actividad eléctrica del corazón | Estructura y función del corazón. |
| Tipo de prueba | No invasivo y rápido | No invasivo, con o sin ejercicio. |
| Duración | 5-10 minutos | 15-30 minutos |
| Preparación | Ninguno | Variable según el tipo de ecocardiograma |
| Dolor | Sin dolor | Sin dolor |
| Patologías detectadas | Arritmias, bloqueos. | Cardiopatías estructurales o funcionales. |
Otras pruebas complementarias
- holter cardiaco: Monitoriza la actividad eléctrica del corazón durante 24 horas para detectar arritmias o palpitaciones intermitentes.
- holter de presión arterial: Registra la presión arterial continuamente para evaluar la hipertensión.
Tanto el ecocardiograma como el electrocardiograma son herramientas esenciales para el diagnóstico de enfermedades cardiovasculares. El doctor Manuel López destaca que “estas pruebas son clave en la evaluación cardiológica, especialmente en pacientes con antecedentes familiares, factores de riesgo o síntomas como fatiga, dolor torácico o palpitaciones”.
Recuerde que el diagnóstico precoz y el control adecuado de los factores de riesgo pueden marcar la diferencia a la hora de prevenir complicaciones graves. Si tienes dudas o síntomas consulta con tu especialista.
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