La colangitis es una inflamación del conducto biliar causada por infecciones bacterianas, que produce síntomas como picazón en la piel, hinchazón de pies y tobillos, coloración amarillenta de la piel y los ojos o dolor en la parte superior derecha del abdomen.
La causa más común de colangitis es la obstrucción del conducto biliar por cálculos en la vesícula biliar, conocida como coledocolitiasis, pero también puede ser causada por trastornos genéticos autoinmunes o, más raramente, por una infección por el parásito. Ascaris lumbricoides.
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El tratamiento de la colangitis lo realiza un gastroenterólogo o hepatólogo y varía según su causa. Puede incluir el uso de antibióticos, antiparasitarios o medicamentos protectores del hígado y, en algunos casos, puede ser necesaria la hospitalización.
Síntomas principales
Los principales síntomas de la colangitis son:
- Fatiga excesiva.
- Picazón en la piel.
- Ojos y boca secos.
- Dolores musculares y articulares.
- Hinchazón de pies y tobillos.
- Piel y ojos amarillentos.
- Orina oscura y heces claras.
- Diarrea con mucosidad grasosa.
En la mayoría de los casos, la colangitis no produce síntomas, por lo que, en muchos casos, la enfermedad continúa desarrollándose hasta que se descubre en exámenes de rutina o hasta que afecta gravemente al hígado.
Sin embargo, en el caso de la colangitis aguda, los síntomas pueden aparecer repentinamente y también pueden incluir fiebre, dolor abdominal superior derecho intenso, confusión mental o presión arterial baja. En estos casos es necesario acudir al hospital de inmediato, ya que es un padecimiento grave que requiere atención inmediata.
Como la enfermedad tiene relación con la genética, las personas con casos de esta enfermedad en su familia pueden someterse a pruebas para identificar si también tienen colangitis biliar, ya que, aunque no es una enfermedad hereditaria, hay más posibilidades de que haya varios casos. dentro de la familia. la misma familia.
Cómo se confirma el diagnóstico
El diagnóstico de colangitis lo realiza un gastroenterólogo o hepatólogo mediante la evaluación de los síntomas, el historial médico y las pruebas que evalúan la función hepática, como los niveles de bilirrubina, ALT, AST, fosfatasa alcalina y GGT. Ver todas las pruebas que evalúan el hígado. Obtenga más información sobre las pruebas que evalúan el hígado.
Además, el médico también podrá solicitar un hemograma completo y otras pruebas más específicas, como la dosificación de anticuerpos antimitocondriales o anticuerpos antinucleares.
Pueden estar indicadas pruebas de imagen, como la ecografía o la colangiografía, para evaluar las estructuras del hígado. Asimismo, puede ser necesaria una biopsia hepática si existen dudas sobre el diagnóstico o para evaluar la evolución de la enfermedad.
Posibles causas
La colangitis se produce por la inflamación de la vía biliar debido a una obstrucción, lo que dificulta el transporte de la bilis a la vesícula biliar y al intestino, provocando la acumulación de esta sustancia en el hígado y favoreciendo la proliferación bacteriana.
Algunos factores que pueden contribuir al desarrollo de colangitis son:
- Coledocolitiasis.
- Estrechamiento del conducto biliar.
- Cáncer en el páncreas o tumor hepático portal en el hígado.
- Enfermedades parasitarias, como lombrices, teniasis, fascioliasis o clonorquiasis.
- Obstrucción del stent biliar.
- Impactación de cálculos biliares.
- Examen de colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE).
- Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).
Además, otros factores que pueden aumentar el riesgo de colangitis aguda son una dieta rica en grasas y azúcar, un estilo de vida sedentario, obesidad o pérdida rápida de peso asociada con una cirugía de bypass o dietas restrictivas en calorías y grasas.
Tipos de colangitis
Los principales tipos de colangitis son:
1. Colangitis biliar primaria
La colangitis biliar primaria (CBP) es causada por una reacción autoinmune que resulta en la destrucción gradual de los conductos biliares, lo que resulta en inflamación y colestasis, que es la disminución o interrupción del flujo de bilis.
Este tipo de colangitis puede provocar complicaciones como deficiencia de vitaminas A, D, E y K, aumento del colesterol, trombocitopenia o incluso cáncer de hígado.
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2. Colangitis esclerosante
La colangitis esclerosante es una inflamación crónica y progresiva del hígado causada por fibrosis o cicatrización de los conductos biliares, que pueden bloquear estos conductos.
La causa exacta de este tipo de colangitis no se conoce del todo, sin embargo, parece estar relacionada con factores genéticos y ambientales, además de enfermedades inflamatorias intestinales como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn.
La colangitis esclerosante puede ser primaria o secundaria y provocar complicaciones graves como cirrosis, insuficiencia hepática e incluso cáncer de hígado o vesícula biliar.
3. Colangitis ascendente
La colangitis ascendente, o colangitis aguda, es un tipo grave de colangitis en la que la infección bacteriana de los conductos biliares puede afectar el árbol biliar y, si no se trata adecuada y rápidamente, puede provocar una infección generalizada o un shock séptico. .
La causa más común de este tipo de colangitis es la coledocolitiasis, pero también puede ser causada por tumores o parásitos.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento de la colangitis debe realizarse bajo la supervisión de un gastroenterólogo o hepatólogo, para eliminar la obstrucción de las vías biliares y la infección, así como para prevenir la progresión de la enfermedad y la aparición de complicaciones.
De esta forma, los tratamientos que puede recomendar el médico son:
- ácido ursodesoxicólicopara ayudar a que la bilis fluya desde el hígado, evitando la acumulación de toxinas en el órgano.
- colestiraminapara aliviar el picor provocado por la enfermedad.
- Pilocarpina y colirios humectantes.que ayudan a hidratar las mucosas de los ojos y la boca, previniendo la sequedad.
Además, el médico puede recomendar otros medicamentos dependiendo de los síntomas de cada persona y de la gravedad de la enfermedad.
En el caso de colangitis aguda, el tratamiento se debe realizar en el hospital con antibióticos intravenosos para combatir la infección y monitorización de los signos vitales. En algunos casos, puede ser necesario el drenaje biliar mediante colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE), ecografía endoscópica o cirugía.
Además, en casos más graves, puede ser necesario un trasplante de hígado, especialmente cuando el daño hepático ya está muy avanzado.
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