La caléndula es una planta medicinal que se utiliza para tratar problemas de la piel, principalmente quemaduras e inflamaciones, facilitando la cicatrización. Además, también ayuda a proteger el hígado, combatir infecciones, prevenir y mejorar la diabetes, curar las aftas y fortalecer el sistema inmunológico.
Esto se debe a que esta planta, también conocida como amor-bueno, amor-malo, caléndula, margarita dorada o verrucaria, tiene propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas, inmunomoduladoras, cicatrizantes, hepatoprotectoras y antioxidantes.
El nombre científico de la caléndula es Caléndula officinalisy se puede adquirir en tiendas de productos naturales, farmacias de preparación personalizada y en algunos mercados libres o ferias. Puede utilizarse en forma de té, tintura o ungüento, según las indicaciones del médico o fitoterapeuta.
Este contenido tiene fines informativos y no sustituye el consejo médico. No interrumpa ningún tratamiento sin el asesoramiento adecuado.
¿Para qué es?
La caléndula se usa para tratar diversos problemas de salud, que incluyen:
1. Acelerar la curación de la piel
Su capacidad para estimular la curación es el principal beneficio por el que se conoce la caléndula, y varios estudios demuestran su efecto positivo en la curación de diversos tipos de heridas, desde cortes hasta quemaduras.
Probablemente este efecto esté relacionado con sus propiedades antiinflamatorias, calmantes y antimicrobianas, que además de reducir el dolor y la hinchazón de la región, previenen el desarrollo de microorganismos.
Asimismo, otros estudios también han demostrado que la caléndula aumenta la circulación sanguínea en la zona de la herida y estimula la formación de colágeno, que son dos pilares fundamentales para una buena cicatrización.
2. Proteger el hígado
Según ciertos estudios realizados en animales, el uso de extracto alcohólico de caléndula es capaz de proteger las células del hígado contra las lesiones provocadas por el uso de algunos medicamentos, especialmente el paracetamol.
3. Combatir las infecciones e inflamaciones de la piel
Además de estimular la cicatrización, la caléndula también puede utilizarse para complementar el tratamiento de heridas infectadas e incluso para tratar el acné y los eccemas, ya que tiene una fuerte acción antimicrobiana que es capaz de eliminar hongos, bacterias y parásitos.
Por ello, el té frío de caléndula puede ser una buena opción para limpiar heridas, por ejemplo.
4. Regular los niveles de azúcar en sangre
Las flores de caléndula contienen compuestos que parecen aumentar la sensibilidad del cuerpo a la insulina, manteniendo mejor controlados los niveles de azúcar en sangre.
Asimismo, el uso de esta planta con antidiabéticos orales también aumenta la eficacia de estos medicamentos, ayudando a controlar los niveles de azúcar en los diabéticos.
5. Aliviar las inflamaciones de las mucosas
Debido a su fuerte acción antiinflamatoria, calmante y cicatrizante, la caléndula también se puede utilizar para reducir la inflamación en la boca, como las aftas o la gingivitis, así como en otras mucosas del cuerpo.
En algunas culturas, el té de caléndula también se utiliza para aliviar los síntomas de problemas gástricos, sin embargo, existen pocos estudios sobre este efecto.
6. Prevenir la formación de caries
La caléndula podría modular la formación de caries debido a su actividad antibacteriana contra Estreptococo mutansuna bacteria que se encuentra en la cavidad bucal y que favorece el desarrollo de las caries. Hay algunos enjuagues bucales que contienen Caléndula officinalis y que pueden utilizarse para mantener la higiene bucal, ya que reducen la carga de placa bacteriana y previenen la irritación de las encías.
Además, también tiene actividad antifúngica contra Candida albicansun hongo que puede causar candidiasis oral.
7. Fortalecer el sistema inmunológico
La caléndula tiene una fuerte acción antioxidante debido a su composición rica en alcaloides, carotenoides y flavonoides, que son capaces de eliminar los radicales libres y fortalecer el sistema inmunológico.
Además, algunas investigaciones realizadas en laboratorios observaron que el uso de extractos acuosos de caléndula también parece aumentar la activación de los linfocitos, que son células importantes del sistema inmunológico.
Cómo utilizar la caléndula
La parte más utilizada de la caléndula son sus flores secas, con las que se pueden preparar tés, infusiones, baños, pomadas, cataplasmas o tinturas.
Algunas de las formas más populares de utilizar la caléndula en casa incluyen:
1. Té de caléndula
El té de caléndula se puede utilizar para regular los niveles de azúcar en sangre, fortalecer el sistema inmunológico y proteger el hígado.
Ingredientes:
- de 10 a 15 gramos de flores de caléndula;
- 1 litro de agua hirviendo
Modo de preparación:
Hervir el agua y apagar el fuego, agregar las flores, tapar y dejar reposar 5 minutos. Luego cuela y bebe hasta 3 veces al día.
Es posible utilizar una gasa humedecida con este té para limpiar una herida en la piel.
2. Cataplasma de caléndula
La cataplasma de caléndula se puede utilizar sobre la piel para tratar heridas, úlceras, acné o quemaduras, ayudando a reducir la inflamación y acelerar la cicatrización.
Ingredientes:
- 1 a 2 cucharaditas de flores de caléndula.
- 150 ml de agua hirviendo.
Modo de preparación:
Coloca las flores de caléndula en el agua hirviendo y déjalas reposar durante 5 minutos. Déjalo enfriar un poco, cuela y empapa una compresa limpia y seca, como una gasa o un algodón, en la infusión.
Aplicar la compresa en la zona afectada de 2 a 3 veces al día, dejándola actuar durante 30 minutos.
3. Hacer gárgaras con caléndula
Se pueden hacer gárgaras con té de caléndula tibio para aliviar las aftas o la gingivitis.
Haga gárgaras con el té durante 30 segundos y repita de 3 a 5 veces, escupiendo después.
4. tintura de caléndula
La tintura de caléndula se puede utilizar por vía oral, diluyendo entre 20 y 40 gotas en agua, 3 veces al día, o según recomendación médica.
Para uso tópico, se pueden diluir aproximadamente 30 gotas en media taza de agua tibia, mojar una compresa limpia y seca y aplicar sobre la piel afectada.
5. Aceite de caléndula
El aceite de caléndula, disponible en farmacias y tiendas naturistas, se aplica directamente sobre la piel para hidratarla, aliviar el picor o la irritación, o después de una picadura de insecto.
Se recomienda colocar unas gotas en la mano y masajear suavemente la zona afectada.
6. Ungüento de caléndula
El ungüento de caléndula es útil para quemaduras de primer grado, quemaduras solares, heridas, picaduras de insectos e incluso dermatitis del pañal.
Cómo utilizar:
Aplicar de 2 a 3 veces al día en la zona afectada, masajeando suavemente para favorecer la absorción.
En el caso de prevenir la dermatitis del pañal, aplicar una capa de pomada en la zona de contacto con el pañal después de limpiar bien la piel del bebé.
Posibles efectos secundarios
En casos raros, algunas personas pueden experimentar reacciones alérgicas en la piel, como enrojecimiento, hinchazón o picazón. Si esto ocurre, lave la piel con agua fría para retirar el producto.
Contraindicaciones
La caléndula no debe ser utilizada por mujeres embarazadas o en período de lactancia debido a la falta de estudios que respalden su seguridad.
Los niños menores de 6 años no deben consumir el té, hacer cataplasmas, hacer gárgaras ni utilizar tintura de caléndula.
La tintura está contraindicada en personas en tratamiento por alcoholismo o que utilizan disulfiram, ya que contiene alcohol.