Esteatosis hepática: grados, síntomas y tratamiento.

La esteatosis hepática es la acumulación de grasa en el hígado, un problema bastante común que puede provocar dolor en el lado derecho del abdomen, hinchazón abdominal, náuseas, vómitos y malestar general.

La acumulación de grasa en el hígado parece ocurrir principalmente debido a una dieta rica en grasas, pero también puede ocurrir en personas que consumen bebidas alcohólicas en exceso.

Ante la presencia de síntomas indicativos de esteatosis hepática, se debe consultar a un hepatólogo para realizar pruebas que evalúen la función hepática e iniciar el tratamiento adecuado, que generalmente incluye cambios en la dieta y ejercicio físico.

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Grados de esteatosis hepática

La esteatosis hepática se puede clasificar en diferentes grados:

• Grado 1 (leve): Hay una ligera acumulación de grasa en el hígado, que generalmente corresponde a la afectación de aproximadamente el 30% de las células del hígado.
• Grado 2 (moderado): Hay una acumulación moderada de grasa, afectando hasta el 60% de las células del hígado.
• Grado 3 (grave): Hay una gran acumulación de grasa en el hígado.

Los grados de esteatosis hepática pueden identificarse inicialmente mediante ecografía abdominal. Sin embargo, se requieren otras pruebas para evaluar si hay inflamación en el hígado y presencia de lesiones, entre otros aspectos.

Síntomas principales

Los principales síntomas de la esteatosis hepática son:

• Dolor en la parte superior derecha del abdomen.
• Pérdida de peso inexplicable.
• Fatiga y malestar general.
• Náuseas y vómitos.

Es común que no haya síntomas en las primeras etapas de la enfermedad, por lo que la esteatosis hepática muchas veces se descubre accidentalmente durante pruebas realizadas para diagnosticar otras enfermedades.

En casos de cirrosis pueden aparecer otros síntomas, como coloración amarillenta de la piel y los ojos, picazón en el cuerpo e hinchazón en el abdomen, piernas y tobillos. Vea una lista más completa de los síntomas del hígado graso.

Prueba en línea de esteatosis hepática

Si cree que puede tener hígado graso, indique lo que está experimentando:

La prueba de síntomas es sólo una herramienta de orientación, no debe considerarse un diagnóstico ni sustituir la consulta con un gastroenterólogo, hepatólogo o médico de cabecera.

Cómo se hace el diagnóstico

El diagnóstico de esteatosis hepática lo realiza un gastroenterólogo, hepatólogo o médico de cabecera mediante la evaluación de los síntomas, la historia clínica, los hábitos de vida y el examen físico.

Además, el médico debe solicitar un análisis de sangre para evaluar las sustancias producidas por el hígado. Vea qué pruebas evalúan la función hepática.

Si se detectan valores alterados que indican que el hígado no está funcionando correctamente, el médico podrá ordenar pruebas complementarias como ecografía, tomografía, elastografía hepática, resonancia magnética o biopsia.

Sin embargo, es importante señalar que la grasa en el hígado no siempre provoca alteraciones en los análisis de sangre, lo que puede retrasar el diagnóstico de la enfermedad hasta que el paciente se realice una ecografía para investigar otros problemas.

Causas del hígado graso

Las causas de la esteatosis hepática aún no se conocen del todo, sin embargo, se cree que la acumulación de grasa en el hígado está relacionada con el desequilibrio entre el consumo y la producción de grasa por parte del organismo, así como su aprovechamiento y eliminación. .

Este desequilibrio podría a su vez estar relacionado con factores genéticos, nutricionales y ambientales.

¿Quién corre mayor riesgo?

Las personas con mayor riesgo de desarrollar hígado graso son aquellas que tienen las siguientes condiciones:

• Consumo excesivo de bebidas alcohólicas.
• Obesidad.
• Diabetes tipo 2.
• Hipertensión.
• Colesterol alto.
• Edad mayor de 50 años.
• De fumar.
• Hipotiroidismo.

Además, la cirugía bariátrica y otros procedimientos de pérdida de peso aumentan el riesgo de acumular grasa en el hígado debido a las alteraciones en el metabolismo provocadas por la rápida pérdida de peso.

Este problema también puede presentarse en personas sin factores de riesgo, afectando a niños y mujeres embarazadas. Vea las causas del hígado graso.

Tipos de esteatosis hepática

La esteatosis hepática se puede clasificar en dos tipos principales según la causa:

• alcohólicoque se produce por el consumo excesivo de bebidas alcohólicas.
• No alcohólicolos cuales pueden desarrollarse como consecuencia de enfermedades, una dieta rica en grasas, uso frecuente de medicamentos o infecciones, entre otras.

Además, según las características, la esteatosis hepática no alcohólica se puede clasificar en diferentes tipos, según el grado de afectación hepática:

• Esteatosis hepática simple: Sólo se identifica exceso de grasa en el hígado.
• esteatohepatitis: Además del exceso de grasa, se detectan puntos de inflamación en el hígado.
• Cirrosis: resulta de una intensa inflamación del hígado, que provoca fibrosis en algunas zonas del órgano. Como consecuencia de la inflamación crónica y la fibrosis hepática, se puede observar una disminución del tamaño del hígado, con una forma más irregular, así como alteraciones en su función.
• Carcinoma hepatocelular: Es el tipo más grave, caracterizado por la presencia de células tumorales.

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Para evaluar la progresión de la enfermedad se puede utilizar la elastografía hepática, que es un examen rápido e indoloro, siendo muy eficaz en el seguimiento de la persona con enfermedad hepática.

Cómo se realiza el tratamiento

El tratamiento de la grasa en el hígado se realiza principalmente con cambios en la dieta, ejercicio físico regular y eliminación del consumo de alcohol.

Además, también es necesario perder peso y controlar enfermedades que agravan el problema, como la diabetes, la hipertensión y el colesterol alto. Mira cómo es la dieta para el hígado graso.

No existen medicamentos específicos para tratar este problema, pero su médico puede recomendarle vacunas contra la hepatitis B y C para prevenir una mayor enfermedad hepática.

También se pueden utilizar algunos remedios caseros para ayudar al tratamiento, como el té de cardo mariano o el té de alcachofa, y es importante pedir permiso primero a su médico antes de utilizarlos.

En el siguiente vídeo, nuestra nutricionista nos indica algunos consejos para controlar y reducir la grasa en el hígado: