La neuralgia del trigémino es una afección del nervio trigémino que causa un dolor intenso similar a un shock en la cara, que se desencadena con actividades simples como tocarse la cara, comer o sonreír. Este dolor afecta generalmente a la mitad inferior de la cara y los ataques suelen durar desde unos segundos hasta minutos, aunque en ocasiones pueden durar varios días.
El nervio trigémino, o quinto par craneal, controla los músculos de la masticación y transporta las sensaciones desde la cara y los dientes al cerebro. Cuando se produce un aumento de presión, lesiones o determinadas enfermedades, el nervio se irrita y provoca la neuralgia del trigémino.
Aunque no existe una cura definitiva, las crisis de dolor se pueden controlar con medicamentos, como anticonvulsivos o antidepresivos, que deben ser recetados por un médico para reducir el dolor y mejorar la calidad de vida. En casos más graves, puede ser necesario recurrir a fisioterapia o incluso a una cirugía para bloquear la función del nervio.
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Síntomas principales
Los principales síntomas de la neuralgia del trigémino son:
- Ataque de dolor muy intenso en la cara, que normalmente va desde la comisura de la boca hasta el ángulo de la mandíbula.
- tipo de dolor choqueque aparece repentinamente en el rostro, incluso con movimientos leves, como al tocar el rostro o al maquillarse.
- Sensación de calor en la mejilla, en el trayecto del nervio.
- Hormigueo en las mejillas.
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Generalmente las crisis de dolor provocadas por la neuralgia del trigémino duran unos segundos o minutos, pero hay casos más graves en los que el dolor puede durar varios días, provocando mucho malestar y desesperación.
Sin embargo, es posible que las crisis no siempre surjan con la misma actividad y no siempre aparezcan cuando hay un factor desencadenante. Conozca otras situaciones que pueden desencadenar dolor en la parte superior de la cabeza.
Cómo confirmar el diagnóstico.
El diagnóstico de la neuralgia del trigémino normalmente lo realiza un dentista, médico general o neurólogo, mediante la evaluación de los síntomas y la localización del dolor.
Sin embargo, para detectar otras causas cuyos síntomas puedan confundirse con la neuralgia del trigémino, como una infección dental o una fractura dental, se pueden solicitar pruebas diagnósticas, como radiografías bucales, por ejemplo.
Asimismo, el médico también podrá solicitar una resonancia magnética para verificar cualquier alteración en el trayecto del nervio, como una lesión o un tumor.
Posibles causas de la neuralgia del trigémino.
La neuralgia normalmente es causada por un aumento de presión sobre el nervio trigémino que inerva la cara, y es más común que ocurra debido al desplazamiento de un vaso sanguíneo que descansa sobre el nervio.
Sin embargo, esta situación puede ocurrir en personas con lesiones cerebrales o enfermedades autoinmunes que afectan los nervios, como la esclerosis múltiple, donde la vaina de mielina del nervio trigémino se desgasta, provocando un mal funcionamiento del nervio.
En ciertos casos, la causa de la neuralgia del trigémino es idiopática, es decir, no es posible determinar qué está provocando la afección. Vea otras causas de dolor facial y qué hacer.
¿Qué desencadena el dolor?
Los síntomas de la neuralgia del trigémino suelen aparecer en brotes y pueden desencadenarse con actividades diarias como afeitarse, maquillarse, comer, sonreír, hablar, beber, tocarse, lavarse la cara y cepillarse los dientes.
Cómo se realiza el tratamiento
Las principales opciones de tratamiento para la neuralgia del trigémino incluyen:
1. Uso de medicamentos
El uso de medicamentos suele ser la primera forma de tratamiento recomendada por el neurólogo, pudiendo ser algunos medicamentos:
- Anticonvulsivostales como carbamazepina, gabapentina o lamotrigina;
- relajantes muscularescomo baclofeno;
- Antidepresivoscomo amitriptilina o nortriptilina.
Es importante tener en cuenta que los analgésicos y antiinflamatorios habituales, como el paracetamol o la dipirona, por ejemplo, no suelen ser eficaces para reducir los síntomas que provoca esta afección.
La neuralgia del trigémino es una enfermedad que provoca un dolor intenso similar a una descarga eléctrica en la cara, normalmente se realiza un tratamiento con medicamentos para controlar la irritación de los nervios y reducir los síntomas.
2. Sesiones de fisioterapia
El tratamiento de fisioterapia de la neuralgia del trigémino se puede realizar mediante electroestimulación, donde se liberan pequeñas descargas eléctricas en el rostro para controlar la sensibilidad del nervio y aliviar el dolor.
3. Cirugía
La cirugía para la neuralgia del trigémino se realiza cuando el tratamiento farmacológico no da resultados o cuando el dolor es muy intenso. De esta forma, el tratamiento quirúrgico se puede realizar de 3 formas:
- inyección de alcoholllamado glicerol, en las ramas del nervio trigémino en la cara para bloquear la función nerviosa;
- inyección de calor con radiofrecuencia que calienta el nervio trigémino provocando analgesia en el rostro;
- Cirugía para extirpar el tumor. o el vaso lo que está causando presión sobre el nervio.
Otra técnica es el uso del balón, el cual se infla durante aproximadamente 1 minuto en la raíz del nervio, interrumpiendo la circulación sanguínea, eliminando así el dolor.
4. Opciones naturales
En algunos casos, la neuralgia del trigémino también se puede aliviar con la aplicación de algunas estrategias sencillas, como colocar una toalla mojada en agua caliente y sal en la nuca, reduciendo así la inflamación del nervio.
Otra opción para aliviar el dolor es aplicar en la zona afectada una mezcla de cayena o pimiento rojo con aceite de oliva o crema facial sin perfume.