El virus sincitial respiratorio (VRS) es un virus que causa infección respiratoria, provocando síntomas como congestión o secreción nasal, tos, fiebre o dificultad para respirar.
Esta infección, también conocida como virus respiratorio sincitial (VRS), puede afectar a personas de cualquier edad; Sin embargo, es más grave en bebés menores de 6 meses, niños y adultos mayores, ya que tienen un sistema inmunológico más débil, lo que puede derivar en bronquiolitis, neumonía o insuficiencia respiratoria, por ejemplo.
Es imprescindible consultar al pediatra, médico de cabecera o infectólogo tan pronto como aparezcan los primeros síntomas, con el objetivo de iniciar el tratamiento más adecuado, que puede implicar hidratación, el uso de medicamentos para aliviar los síntomas y, en los casos más graves. casos, hospitalización.
Síntomas del virus respiratorio sincicial.
Los principales síntomas de la infección por virus respiratorio sincitial son:
- Secreción o congestión nasal;
- Toser y estornudar;
- Dolor de garganta, dolor de cabeza o dolor corporal;
- Fiebre;
- Respiración más rápida o sibilancias en el pecho;
- Pérdida de apetito.
Los síntomas del VRS no aparecen todos a la vez, y pueden notarse en el bebé a través de irritabilidad, dificultad para amamantar, somnolencia o dificultad para respirar.
Cuando aparecen los primeros síntomas del virus respiratorio sincitial, se debe llevar al niño al pediatra o al puesto de primeros auxilios para iniciar el tratamiento más adecuado, con el fin de evitar complicaciones.
¿Es peligroso el virus respiratorio sincitial?
La infección por VSR es más peligrosa en niños menores de 2 años o en aquellos que padecen una enfermedad pulmonar crónica o una cardiopatía congénita, ya que el virus puede afectar los pulmones y causar bronquiolitis o neumonía. Vea qué es la bronquiolitis y cómo tratarla.
En estos casos pueden surgir síntomas como dedos y labios morados, costillas más prominentes al inhalar, espiración prolongada, apnea, somnolencia o insuficiencia respiratoria.
Además, la infección por virus respiratorio sincitial también es más peligrosa en los adultos mayores, ya que tienen un sistema inmunológico más débil.
Cómo confirmar el diagnóstico.
El diagnóstico de la infección por virus respiratorio sincitial es clínico, siendo realizado por el pediatra, médico general o infectólogo mediante la evaluación de los síntomas y el examen físico.
En determinados casos, el médico puede solicitar una radiografía de tórax para evaluar los pulmones y la presencia de bronquiolitis o neumonía, o incluso una prueba de PCR para identificar la presencia del virus en el organismo.
Cómo ocurre la transmisión
Las principales formas de transmisión del virus respiratorio sincitial son:
- Contacto directo con personas infectadas, mediante la inhalación de pequeñas gotas de saliva o secreciones nasales que se liberan cuando la persona infectada tose, estornuda o habla;
- Contacto con superficies u objetos contaminados con el virus, como vasos, cubiertos o juguetes, ya que el virus puede permanecer en las superficies por un periodo de hasta 24 horas.
Luego de que una persona entra en contacto con el virus, el período de incubación es de 4 o 5 días, es decir, los síntomas se sentirán una vez pasados estos días.
Además, la infección por virus respiratorio sincitial tiene características estacionales, es decir, se produce con mayor frecuencia en invierno, ya que durante este período las personas tienden a permanecer más tiempo en el interior de la casa, y a principios de primavera, gracias al clima más seco. y a baja humedad.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento de la infección por virus respiratorio sincitial debe realizarse bajo la supervisión de un pediatra, médico de cabecera o especialista en enfermedades infecciosas, para aliviar los síntomas y evitar complicaciones de la infección.
Los principales tratamientos que puede indicar el médico son:
1. Lavado nasal con suero
El lavado nasal con suero fisiológico al 0,9% ayuda a eliminar el exceso de secreciones nasales, ya que deja la flema más líquida, facilitando su eliminación. Vea cómo hacer un lavado nasal.
De esta forma, este tratamiento ayuda a aliviar los síntomas de secreción o congestión nasal provocados por el virus respiratorio sincitial.
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2. Ofrezca leche materna
Alimentar al bebé, ofreciéndole leche materna o fórmula, ayuda a mantenerlo hidratado, además de aportarle anticuerpos que lo protegen y fortalecen su sistema inmunológico, lo que ayuda a combatir el virus respiratorio sincitial. Vea todos los beneficios de la lactancia materna para su bebé.
A los bebés mayores de 6 meses que ya han comenzado a variar su alimentación se les puede ofrecer agua, sopa, caldos tibios, yogures o tés bien diluidos, sin azúcar y a temperatura ambiente, como el té de manzanilla, por ejemplo.
3. Bebe más agua
En el caso de adultos o personas mayores se debe aumentar el consumo de agua, recomendándose beber alrededor de 2 litros de agua al día, en su forma natural o saborizada, por ejemplo.
Si el bebé, niño, adulto o adulto mayor no puede aumentar la ingesta de líquidos y está deshidratado, puede ser necesaria la hospitalización para recibir líquidos y electrolitos por vía intravenosa.
4. Medicamentos
Los medicamentos para el virus sincitial respiratorio que puede recetarle su médico incluyen:
- Antiinflamatorios o analgésicos, como paracetamol o ibuprofeno, para reducir la fiebre y aliviar el dolor de cabeza, de garganta o corporal;
- broncodilatadores, abrir los bronquios y facilitar la respiración;
- antibióticos, para combatir infecciones bacterianas, como la neumonía bacteriana.
Asimismo, otro medicamento que puede ser indicado por el médico para bebés o niños con infección grave es la ribavirina, un antiviral que inhibe la multiplicación del virus respiratorio sincitial.
En algunos casos, puede ser necesaria la hospitalización para recibir medicamentos en la vena.
5. Fisioterapia respiratoria
También puede estar indicada la fisioterapia respiratoria para ayudar a eliminar las secreciones de los pulmones y facilitar la respiración. Conozca más beneficios de la fisioterapia respiratoria.
6. Terapia de oxígeno
La oxigenoterapia puede estar indicada en casos de insuficiencia respiratoria, realizándose en el hospital con el uso de cánula nasal de alto flujo, CPAP, intubación o ventilación mecánica.
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como prevenir
La prevención de la infección por virus respiratorio sincitial se puede realizar con medidas de higiene, como:
- Lávate las manos frecuentemente, con agua y jabón neutro;
- Utiliza alcohol gel en tus manos constantemente;
- Limpiar los juguetes del bebé con frecuencia y evitar compartirlos con otras personas;
- Evite tocar superficies y llevarse las manos a los ojos, la boca o la nariz;
- Evite el contacto con personas que tengan virus respiratorio sincicial, gripe o resfriados;
- Evite permanecer mucho tiempo en ambientes cerrados o con mucha gente y con poca circulación de aire.
En casos de bebés prematuros, con enfermedad pulmonar crónica o cardiopatía congénita, el pediatra puede indicar la aplicación de un medicamento llamado palivizumab, que es un anticuerpo monoclonal que ayuda a estimular las células de defensa del bebé.
A continuación se ofrecen algunos consejos sobre cómo lavarse las manos correctamente:
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Vacuna contra el virus respiratorio sincitial
La vacuna contra el virus respiratorio sincitial está indicada para prevenir la bronquitis u otras infecciones graves del tracto respiratorio inferior en recién nacidos y lactantes de hasta 6 meses de edad.
Esta vacuna, conocida como Abrysvo, se recomienda aplicar en dosis única a mujeres embarazadas entre las semanas 24 y 36 de gestación, permitiendo la producción de anticuerpos contra los subtipos RSV-A y RSV-B.
Estos anticuerpos pasan al bebé a través de la placenta, lo que ayuda a prevenir infecciones o enfermedades graves. La vacuna contra el virus respiratorio sincitial debe aplicarse únicamente a la madre y no al bebé.
Asimismo, la vacuna Abrysvo o la vacuna Arexvy también están indicadas en adultos mayores de 60 años para ayudar a prevenir complicaciones graves de la infección.